RIP, Marco Simoncelli.

No voy a ser falsa y faltarle al respeto a Marco diciendo que era mi piloto favorito. Era uno de los pilotos que peor me caían de la parrilla de Moto GP, por culpa de ciertas actitudes polémicas que todos conocemos. Pero, por supuesto, siempre he reconocido su gran calidad como piloto. Dicho esto, ¿qué siento ante lo que ha pasado hoy? Pues estoy destrozada. Me he pasado muchos domingos viendo pilotar a Marco, comentando sus acciones dentro y fuera de la pista. Hoy mismo estaba tan jovial como siempre en la parrilla, y ahora se ha ido. Todavía no lo asumo, después de lo de Dan, esto. Lo peor es que tenía un presentimiento de que más cosas malas iban a pasar después de lo de Dan. En las carreras, parece que las desgracias nunca vienen solas, que cuando hay un accidente grave en una categoría alguna otra se contamina de ese mal efecto y suceden más desgracias. Estoy fatal por Dan, por Marco, y porque temo por todos mis niños, especialmente por los que más quiero, los de la F1. Por favor, que no suceda nada más. Ya ha sido suficiente el dolor. Descansa en paz, SuperPipo. Ya no podrás ser Campeón de Moto GP, algo que era bastante probable que tarde o temprano sucediera. Pero no nos vamos a olvidar de ti... aunque quisiéramos, sería imposible.

The worst side of motorsport.

Dan Wheldon, de 33 años, últimamente corría pocas carreras, pero su gran talento le permitió ganar aquella en la que participó, no una cualquiera, sino las 500 millas de Indianápolis, nada menos que por segunda vez. Decidió correr la última carrera de la temporada en Las Vegas, carrera que debería haber sido una gran fiesta. Hasta allí le acompañaron su mujer y sus hijos, Susie y Oliver. Pero el destino no quería que Dan llegara a competir el año que viene con el nuevo coche que había estado probando. La carrera de ayer sería la última de uno de los mejores pilotos británicos de su generación, que en sus primeros años compitió contra gente como Jenson Button. Un par de coches se tocan y acaban provocando un choque en cadena del que la mayoría salen ilesos, pero la suerte le da la espalda a Dan. Este es mi pequeño homenaje para él. Descanse en paz.

http://www.youtube.com/watch?v=MITJmdeYStY&feature=player_embedded

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Historias coreanas.

Cuando hace algunos años (no demasiados, la verdad) algunos locos inventaron esto de la Fórmula 1, la competición en cuestión consistía básicamente en unas pocas carreras en distintos puntos del continente europeo. A lo largo de los años, la F1 ha ido visitando y dejando de visitar distintos países, lugares y culturas. En muchos de esos sitios nació algo especial, un sentimiento, una pasión por este deporte. Gran parte de esos lugares carecen hoy en día de un Gran Premio, por diversos motivos, principalmente económicos. En su lugar, nuevos países han ido empezando a acojer carreras en los últimos años, y esta tendencia continuará en el futuro. No importa que en esos países no le interesa la Fórmula 1 prácticamente a nadie, no importa que las gradas estén vacías y el ambiente sea desolador. Lo único que importa es el dinero, la expansión de mercados, el marketing. Todas estas cosas están muy bien para una empresa, para un negocio. Y pueden estar bien para la F1, que no deja de ser en parte un negocio, pero no pueden ser las únicas cosas importantes, no pueden eclipsar a todo lo demás, de la misma forma que la aerodinámica es muy importante pero no puede ser lo único importante a la hora de hacer un buen coche. El Gran Premio de Corea no es más que otro ejemplo de carrera que sobra en el Mundial. Y eso que el circuito en sí, el trazado, no está nada mal, es realmente interesante. Pero, ¿qué importa eso si no hay pasión, Historia, emoción, sentimiento? Nada.

Hoy, en el citado trazado coreano, Red Bull ha culminado la faena ganando también el Campeonato de Constructores. Como el título de Vettel, era algo más que previsible. Han creado un coche prácticamente invencible y, aunque Webber no ha estado fino este año, tampoco Massa ha aportado muchos puntos a Ferrari, ni Hamilton a McLaren. Así que solamente se puede felicitar al Campeón y esperar que el año que viene se lo pongan un poco más difícil.

Sebastian, ya como Bicampeón del Mundo, ha vuelto a demostrar su potencial. Aunque salía segundo, adelantó a Hamilton nada más empezar la carrera y lideró cómodamente hasta el final, ganando con una ventaja enorme a pesar de una salida del Safey Car. Además, iba sobrado, como demostró haciendo la vuelta rápida de carrera en el último giro.

Hamilton y Webber completaron el podium. El inglés hizo un carrerón aguantando al australiano detrás, pero sigue sin estar feliz o, al menos, no lo aparenta. Al parecer tiene problemas personales, si es así, esperemos que se solucionen cuanto antes y Lewis recupere la sonrisa. Cuarto fue Button y quinto Fernando. Todos estos pilotos acabaron muy juntitos, Alonso llegó al grupo tras protagonizar una gran remontada. Le penalizó su falta de ritmo al principio de la carrera y haber calificado tan atrás, lo que le provocó problemas de tráfico. De todas formas, se le ve ya muy centrado en el año que viene, incluso probando ya piezas nuevas para la próxima temporada. Massa acabó detrás de Fernando aunque se mantuvo delante durante buena parte de la carrera. No estoy muy segura de hasta qué punto estar detrás de Felipe ha perjudicado a Fernando, pero creo que menos de lo que parece, no me parece que en esa etapa de la carrera Fernando tuviera mucho más ritmo (por el motivo que sea). Y, de cualquier manera, ¿por qué hay que lapidar a Felipe? Calificó por delante de Fernando, pasó la primera vuelta por delante de Fernando, y en las siguientes vueltas el español no consiguió adelantarlo. Tal vez Fernando tuviera más ritmo, ¿y qué? ¿Acaso ese es motivo para que Felipe le ponga la alfombra roja? ¿Se está jugando Fernando el Mundial o algo por el estilo? Me parece que no. Por lo tanto, lo lógico es que haya libre competición entre compañeros de equipo. También Webber tenía más ritmo que Hamilton, ¿por qué "nadie" comentó que Hamilton ha perjudicado terriblemente la carrera de Webber y su posibilidad de ser segundo? Creo que sobran las palabras. Quien quiera entender, que entienda.

Uno de los héroes de la carrera fue Jaime Alguersuari. Las mejoras en su Toro Rosso están funcionando a la perfección y al catalán no le ha temblado el pulso por haberle dejado su asiento a Vergne en los Libres 1. Terminó séptimo, igualando su mejor resultado en F1, y si tenemos en cuenta que por delante de él terminaron solamente los Red Bull, McLaren y Ferrari, y que le ganó en lucha directa adelantándolo en la última vuelta al Mercedes de Nico Rosberg, podemos considerarlo casi como una victoria. Igual que en su momento critiqué la mala temporada que estaba haciendo Jaime, ahora me quito el sombrero ante la manera en que se ha recuperado y los carrerones que está haciendo, comiéndole la moral a Buemi. Aunque hay veces que dudo de la inteligencia de Jaime (esto no lo digo por faltar al respeto), quizás más bien simplemente sea joven. Realmente, creo que se está dando cuenta de que el programa de jóvenes pilotos de Red Bull no para (Ricciardo y Vergne son la prueba) mientras que en el primer equipo se niegan a alterar sus filas por el momento. Conclusión: los asientos en Toro Rosso van a venderse muy, muy caros.

Completaron la zona de puntos Buemi (vamos a ver, el suizo tampoco es manco) y Paul di Resta. En cuanto a los Hispania, terminaron 19º (Ricciardo, por delante de su compañero y del Virgin de D'Ambrosio... no me gustaría estar en la piel de quien tenga que elegir los pilotos de Toro Rosso para el próximo año, en serio) y 21º (Liuzzi).

La carrera fue interesante, tanto estratégicamente como con duelos en la pista, muchos de ellos entre los pilotos favoritos, que aprovechan estas últimas carreras para preocuparse menos por los puntos y más por divertirse y dar un buen espectáculo. En el capítulo de los incidentes, el más impresionante lo protagonizó Petrov, que se llevó por delante a Michael Schumacher (y casi a Alonso de paso) y que se lleva una sanción de cinco puestos en la parrilla de salida a la próxima carrera, que se disputará por primera vez en otro país lleno de pasión e Historia de la F1... la India.

Dos Sebdeditos.

Ayer en Japón, después de terminar tercero y sentenciar matemáticamente el Mundial, Sebastian Vettel hizo su gesto habitual de levantar el dedo... pero lo hizo con las dos manos. Porque Baby Schumi, señoras y señores, ya es Bicampeón. Es un simple dato anecdótico que le haya quitado otro récord de precocidad a Fernando, lo que no es anecdótico ni de poca importancia es la forma en que Sebastian ha ganado este Campeonato. Machacando a todos sus rivales, sin darles un respiro, sobre todo los sábados. Y, muy especialmente, a su compañero de equipo. El año pasado, Mark Webber fue el principal aspirante al título durante gran parte de la temporada, y Vettel no fue líder hasta que, ayudado por un garrafal error estratégico de Ferrari, se proclamó Campeón en la última carrera. Este año, todo ha sido tremendamente diferente. Tal vez haya sido una cuestión de adaptación a los neumáticos, tal vez hayan influido mucho los problemas del australiano en las salidas... Podríamos aventurar muchos motivos por los que este año Vettel ha aplastado a Webber, pero tal vez sea simplemente que Seb ha hecho una temporada brillante. Sí, el coche es un pepino. Eso nadie lo pone en duda. Pero todavía no conozco a ningún piloto que haya ganado el Mundial con un coche malo. No siempre gana el mejor coche, pero sí uno de los dos o tres mejores. Ni Alonso, ni Schumacher, ni siquiera Ayrton Senna habrían ganado lo que ganaron sin la ayuda de un gran monoplaza. Así que dejémonos de chorradas y no le quitemos méritos a Sebastian. En lugar de eso, quitémonos el sombrero ante un piloto que fabrica vueltas de calificación perfectas como churros, que no ha cometido errores en carrera y que ha sabido siempre mantener un ritmo superior al de cualquier rival. Y, si después de todo esto, todavía a alguien le quedan dudas, que mire los números. Que mire los puntos que le lleva Vettel a un pedazo de piloto como es Webber. Y quien después de eso siga quitándole méritos a Seb, simplemente es demasiado fanático para ver las cosas como son.

Otro piloto que salió muy contento de Japón fue Jenson Button. El británico ganó la carrera gracias a un pilotaje excepcional, una vez más combinando una gran gestión de los neumáticos con un ritmo demoledor. Creo que si ha habido un piloto que de verdad ha sorprendido esta temporada, ese ha sido Jenson. No es que pensáramos que fuera malo, ni mucho menos, pero la inmensa mayoría de aficionados creíamos que Hamilton le mojaría la oreja. Pero, en vez de eso, mientras Hamilton se dedica a buscar a Massa para chocar contra él y jorobarle todas las carreras, Jenson se mantiene regularmente en el podio, gana carreras compitiendo de tú a tú con Vettel y camina con paso firme hacia el subcampeonato. McLaren ya se ha asegurado de atarlo para el futuro, y eso cierra la puerta (en principio) a la posibilidad, más que tentadora, de un equipo Ferrari con Fernando Alonso y Jenson Button. Si yo fuera directiva de la Scuderia (algo que no soy ni seré nunca, por suerte para el mundo) me habría asegurado de firmar a Jenson y preparar este equipo para ganar el Mundial de Constructores. Por supuesto, respeto la decisión de continuar con Felipe, pero como supongo que a no tardar mucho lo combiarán por otro piloto (a no ser que nos sorprenda el año que viene, nunca se sabe, sorpresas te da la vida), me gustaría que eligieran un piloto que tenga calidad para aportar y, de paso, presione un poco a Fernando. Si Lewis recupera la cordura (Dios, por favor, que Lewis recupere la cordura), podría ser una opción.

El podio lo completó Fernando, y poco se puede decir de él que no se haya dicho ya. Su temporada está siendo buenísima, siempre por encima de su coche, basta ver la comparación con Felipe para comprender hasta que nivel se esta esforzando Alonso, hasta que límites está explotando su talento. Su carrera fue perfecta, aguantó a Vettel de una manera increíble, y terminó por delante de muchos coches mejores que el suyo, a pesar de que no tuvo un buen sábado. Verle pilotar así de bien pero darse cuenta de lo que limita su progresión ese coche es bastante frustrante pero, por otro lado, este año es una experiencia más como piloto de primer nivel, se aprende más del hambre que de la abundancia, seguro que la temporada le ha servido para aprender muchas cosas y prepararse para lo que esperemos que sea un gran duelo con Sebastian el año que viene.

Cuarto terminó Webber, que aunque esta vez no perdió posiciones en la salida, tampoco pudo progresar mucho en carrera después de un sábado penoso. Quinto fue Hamilton, que volvió a hacer de las suyas, ya no voy a comentar nada más sobre sus tonterías, está todo dicho. Se le ha ido la pinza de forma exagerada y, o alguien lo para, o vamos a tener una desgracia. Me da mucha pena ver al que probablemente sea el piloto más rápido de la parrilla arrastrándose por los circuitos, sin poder acercarse a su compañero o a sus rivales más inmediatos, y llevándose por delante a todo lo que se interpone un su camino (que, curiosamente, suele ser Massa).

Sexto terminó Schumacher, que hizo una buena carrera estratégicamente y terminó por delante de su compañero, aunque en este caso sin demasiado mérito porque Nico arrancó último después de no poder salir a pista en la Q1. Séptimo fue Massa, que calificó por delante de Alonso pero en carrera, además de no tener el ritmo de su compañero, volvió a encontrarse con los problemas de siempre que ya cansa repetir (mala suerte, Hamilton demente...). Octavo fue un espectacular Sergio Pérez, que volvió a sacar ventaja de su capacidad (y la del Sauber) para conservar los neumáticos en una carrera de alta degradación. Menos mal que estaba de gripe y con fiebre. Noveno fue Petrov (un buen resultado para el de Lotus Renault) y décimo Rosberg, que a pesar de todo consiguió arañar un meritorio puntito.

Alguersuari tuvo un Gran Premio discreto, tanto el sábado como el domingo, y terminó 15º. Pero tuvo la suerte de que el único abandono de la carrera lo protagonizó su compañero Buemi, con lo que el español, a pesar de su floja carrera, quedó por delante de él y el suizo no pudo recortarle puntos en la general. Los Hispania terminaron 22º (Ricciardo, que ya le tiene tomada la medida a su compañero) y 23º (Luizzi).

Tal vez no fuera la carrera con más adelantamientos e incidentes de la temporada, pero no fue ni mucho menos aburrida. Fue una preciosa carrera estratégica en un circuito mítico que evoca recuerdos de épocas pasadas. Al menos una consecuencia interesante se derivó del choque entre Hamilton y Massa, las piezas en la pista provocaron la salida del Safety Car y un reagrupamiento del pelotón que le dio si cabe un poquito más de emoción a la prueba.

Seb ya es bicampeón.

Enhorabuena, Sebastian. That's what we were talking about!

PD: En cuanto pueda, escribo la crónica del Gran Premio.

La noche es oscura, pero Vettel vuelve a brillar.

Sebastian Vettel se ha quedado hoy en Singapur a un suspiro de proclamarse Campeón del Mundo por segundo año consecutivo. Finalmente, tendrá que ser en Japón, donde la única combinación que retrasaría más el alirón es muy improbable: Button tendría que ganar la carrera y Vettel no puntuar. De cualquier manera, seguramente en Red Bull empezarán a celebrarlo esta noche. La espectacular temporada de Seb bien merece una buena fiesta, ahora ya no se enfrenta a sus rivales, se enfrenta a sí mismo y a los récords históricos que podría batir de aquí al final de la temporada. La carrera de hoy puede considerarse una representación a pequeña escala de lo que han sido todas las anteriores en conjunto. Victoria de Vettel dominando de principio a fin, sin rival, aunque algún tipo de problema en las últimas vueltas permitió que se le acercara Button. Jenson terminó segundo la carrera después de completar un fin de semana perfecto, y esa es la posición que ocupa ahora en el Mundial. Tiene a raya a su compañero, nada menos que Lewis Hamilton, y se perfila como el principal candidato en la lucha por el subcampeonato. Mark Webber podría quitarle ese logro, pero si lo hace será únicamente por la insultante superioridad de su monoplaza. Hoy terminó tercero, pero otra vez salió mal y tuvo que pegarse con Alonso por el podio en una lucha tremendamente desigual. Terminó delante del español por el ritmo infinitamente superior de su Red Bull y porque se vio beneficiado por la salida del Safety Car tras un incidente de Schumacher con Pérez. Gracias al coche de seguridad, Mark le recuperó a Fernando la distancia, y los doblados (concretamente, Jaime) no contribuyeron demasiado a que el de Ferrari pudiera mantener su posición. Pero Mark no se acercó al ritmo de Vettel ni de lejos, al igual que lleva sucediendo toda la temporada. En cuanto a Fernando, hizo todo lo que pudo con un coche que sigue sin tener ritmo (y seguirá así lo que queda de año, por lo que luchar por el subcampeonato es un reto prácticamente imposible para él) y volvió a demostrar su calidad con una gran salida y luchando en carrera con coches mejores que el suyo. Todo estuvo un poco en su contra: los doblados, el Safety Car, la degradación de los neumáticos... Pero, de cualquier manera, el podio era una quimera.

El que tuvo una carrera horrible fue Hamilton. Empezó saliendo mal, luego se volvió a precipitar y chocó con Massa, esto, además, le obligaría a hacer un "drive trough". Al margen de eso, rodó a buen ritmo y protagonizó grandes adelantamientos, terminando en la quinta posición. Pero no creo que esté contento. Así ha sido toda su temporada: Lewis sigue siendo uno de los pilotos más rápidos, tal vez el más rápido de todos, pero no es capaz de superar su mayor defecto, su impulsividad. Al final, solamente hay que mirar cuántos puntos lleva cada uno de los pilotos de McLaren, la perfecta prueba de que la velocidad pura no lo es todo en la F1. Lo peor de todo este lío es que otra vez Massa ha salido mal parado. Una vez más, un problema se le viene encima y se queda atrás, teniendo que remontar para quedar finalmente noveno. Otro buen ejemplo de cómo ha sido la temporada: Felipe ha sido más lento que Fernando en prácticamente todas las pruebas, pero los 100 puntos de diferencia entre ellos no le hacen justicia. La mala suerte le lleva atacando todo el año pero, como dijo Fernando hace unos años, es mejor agotar tu cupo de mala suerte cuando no tienes un buen coche...

Una de las grandes sorpresas de la carrera fue la quinta posición de Paul di Resta. Desde el viernes, los Force India se venían mostrando muy fuertes, y el sábado se confirmó cuando ambos coches pasaron a la Q3. Suerte, gran ritmo del coche, estrategia y gran pilotaje se combinaron en favor del joven británico, además, Sutil terminó octavo. Entre ellos se coló el único Mercedes que terminó la carrera, el de Rosberg. El último punto se lo llevó merecidamente Sergio Pérez, a pesar de su incidente con Schumi.

Uno de los pocos (en contra de lo que se esperaba) abandonos fue el de Jaime Alguersuari. El catalán estaba teniendo una mala carrera, con "drive trough" incluído, y como lo que mal empieza mal acaba, terminó estrellándose contra un muro al final de la prueba. Además de Jaime y Schumi, solamente abandonaron el Virgin de Glock y el Lotus de Trulli.

La carrera en sí no fue la más emocionante de la temporada en cuanto a pelea en las primeras posiciones y, hubo menos incidentes de lo previsto, aunque la cantidad de adelantamientos no estuvo mal para ser un circuito urbano. Sobre todo, lo más espectacular fue la panorámica nocturna de Singapur, y ver a los pilotos y los coches exprimirse hasta el límite durante dos largas y agotadoras horas.

Incomprensiblemente bueno.

No lo entiendo. Que alguien me lo explique, por favor. Alguien que entienda mucho de carreras o de cómo alcanzar el éxito supremo en cuatro días o de ambas cosas a la vez. Que alguien meta en este nido de ignorancia que es mi cabeza cómo es posible lo de Red Bull. Una marca de bebidas energéticas compra un equipo de F1 de poco nivel, y en menos de lo que se tarda en construir un edificio lo convierte en el mejor equipo de la Historia de este deporte. El coche más completo, más rápido, más invencible de todos. El coche que deja a los antaño todopoderosos Ferrari y McLaren a la altura del betún. Adrian Newey es una parte importantísima de este proyecto, pero de ninguna manera puede ser el único factor. Tiene que haber algo más. Mucho entrenamiento, mucho trabajo, sí, pero todo eso también lo hacen los de Virgin. El presupuesto tampoco parece ser la clave en este caso. Al coche no le falta nada, ni siquiera fiabilidad. Había sido rápido en todos los circuitos del Mundial, sin importar sus características. Ya nadie se atrevía a decir "este circuito no es para los Red Bull". Pero pensábamos que Monza sería diferente. Monza tenía que ser para los McLaren y los Ferrari, como siempre. Porque Monza es diferente, Red Bull basa su superioridad (en teoría) en la aerodinámica, y en Monza se supone que eso no importa. Se supone que Monza es el opuesto de Red Bull. Solamente es un circuito, pero es para los McLaren y, sobre todo, para los Ferrari, no solamente por cuestiones técnicas, también de corazón. Por lo tanto, debo decir que la pole de Sebastian Vettel me dejó helada. No por el hecho de la pole en sí, sino por lo que significa. Significa que Red Bull ha superado todos sus puntos débiles. Es invencible. No me preocupa ya esta temporada, sino la que viene. Los cambios en el reglamento no son demasiados. Nos guste o no, salvo sorpresa, lo de Baby Schumi va a dejar de ser simplemente una graciosa comparación. Vettel va a empezar a encadenar Mundiales como quien mete bolitas en una cuerda para hacer una pulserilla. Ojalá, de verdad, me equivoque al 100 % en esto. Ojalá.

El domingo fue aún más deprimente en este sentido. El dominio de Seb no había sido una cuestión únicamente de una vuelta lanzada, de hecho, la relación de marchas de su monoplaza estaba más pensada para la carrera. De poco sirvió que Fernando, con una salida magistral desde la cuarta plaza, se colocara primero. Un Safety Car tras un choque múltiple nada más empezar la prueba permitió al español rodar primero unos giros, pero Vettel pronto volvió a su lugar natural y se escapó. No se volvió a saber de él. Su ritmo daba miedo, sobre todo porque seguramente estuvo media carrera sin forzar. En la próxima carrera, en Singapur, podría ser matemáticamente Campeón del Mundo. Por favor, que no le dejen jugar más. Es un abusón.

Por detrás sí que hubo pelea, y de las buenas. A pesar del pobre ritmo del Ferrari (una vez más, lentísimo sobre todo con los neumáticos más duros) Fernando completó una carrera magistral y les brindó un podio a los tiffosi. Las claves fueron su increíble salida y que Schumacher retuvo a Hamilton detrás durante muchas vueltas. Button, en cambio, hizo una carrera increíble. Creo que, a pesar de que Vettel ya es inalcanzable, Jenson encuentra una gran motivación en quedar por delante de su compañero. No tuvo ningún problema para adelantar a Lewis, Schumi y Fernando y colocarse segundo. De todas formas, Hamilton estuvo a punto de birlarle a Alonso la tercera plaza, y no lo consiguió más que nada porque se terminaron las vueltas. Una o dos más y el de rojo se habría quedado sin su merecido cajón.

Detrás terminaron Schumi (que parece haber renacido de sus cenizas), Massa (otra vez la mala suerte le atacó, en esta ocasión involucrándolo en un incidente con Webber al principio de la carrera) y un espectacular Jaime Alguersuari. Los abandonos de algunos pilotos punteros (Rosberg y Mark), tener suficientes neumáticos nuevos y saber cuidarlos, aprovecharse del lío en la salida para ganar posiciones y, sobre todo, un pilotaje espectacular, le permitieron conseguir su mejor posición en F1 y ser "el primero de los mortales". Al menos se habrá quedado más a gusto que en Bélgica y se habrá sacado la espinita. El resto de puntos se los llevaron Di Resta, Senna (que también se habrá quitado un peso de encima) y Buemi (gran botín para Toro Rosso en su carrera de casa).

En la carrera hubo adelantamientos, incidentes y sobre todo muchos abandonos, además de los ya citados. En realidad solamente terminaron la carrera 16 coches, con lo que el HRT de Ricciardo logró la posición 16. El de Liuzzi quedó fuera de combate a las primeras de cambio, de hecho, fue el que provocó el lío de la salida y la parte más loca de la prueba. Pero, pase lo que pase, hay algo que no cambia. Todos sabemos lo que es.